译文
注释
闲居三十载，遂与尘事冥。
辛丑：指晋安帝隆安五年（401年）。赴假：赴准假之所，意即销假返任。江陵：当时的荆州镇地，是荆州刺史桓玄的驻所，在今湖北省江陵县。行：经过。涂口：地名，即今武汉市江夏区金口街，北宋前名涂口。闲居：闲散在家。三十载：诗人二十九岁开始出仕任江州祭酒，“三十载”是举其成数。一说“三十”应作“三二”，三二得六，即闲居了六年。尘事：指世俗之事。冥：冥漠，隔绝。
诗书敦宿(sù)好(hào)，林园无世情。
敦：厚。这里用作动词，即加厚，增加。宿好：昔日的爱好。宿，宿昔，平素。林园：一作“园林”。世情：世俗之情。
如何舍此去，遥遥至南荆(jīng)！
如何：为何。舍此：指放弃田园生活。南荆：荆州治所在湖北江陵，江陵古属南方楚国之地，故西晋称荆州为南荆。东晋沿用此习称。《文选》作“西荆”。
叩(kòu)枻(yì)新秋月，临流别友生。
叩：敲，击。枻：船舷。新秋：即孟秋，秋季的第一个月。临流：在水边。友生：朋友。生是对年轻读书人的称呼。
凉风起将夕，夜景湛(zhàn)虚明。
将夕：暮之将临。夕，傍晚。湛：澄清，清澈。虚明：空阔明亮。
昭昭天宇阔，皛(xiǎo)皛川上平。
昭昭：光明，明亮的的样子。皛：洁白明亮的样子。川上：此指江面。
怀役不遑(huáng)寐，中宵尚孤征。
怀役：犹言负役，身负行役。不遑：不暇，没有工夫。中宵：半夜。尚：犹，且。独征：独自远行。
商歌非吾事，依依在耦(ǒu)耕。
商歌：指自荐求官。商，声调名，音悲凉。商歌非我事：意谓像宁戚那样热心于求官，不是我所愿意做的事。依依：依恋、留恋的样子。耦耕：两人并肩而耕。这里指隐居躬耕。
投冠旋旧墟，不为好(hǎo)爵萦(yíng)。
投冠：抛弃官帽，即弃官，旋：返回。旧墟：这里指故乡旧居。好爵：指高官厚禄。萦：缠绕，束缚。
养真衡茅下，庶以善自名。
养真：养性修真，保持真朴的本性。衡茅：指简陋的住房。衡，同“横”，即“横木为门”。茅，茅屋。庶：庶几。有“差不多”之意，在古语中常含希望、企求的成分。这里就有希望的意思。
参考资料：
译文注释
闲居三十载，遂与尘事冥。
三十年来村居享悠闲，对于世态隔膜而不明。
辛丑：指晋安帝隆安五年（401年）。赴假：赴准假之所，意即销假返任。江陵：当时的荆州镇地，是荆州刺史桓玄的驻所，在今湖北省江陵县。行：经过。涂口：地名，即今武汉市江夏区金口街，北宋前名涂口。闲居：闲散在家。三十载：诗人二十九岁开始出仕任江州祭酒，“三十载”是举其成数。一说“三十”应作“三二”，三二得六，即闲居了六年。尘事：指世俗之事。冥：冥漠，隔绝。
诗书敦宿(sù)好(hào)，林园无世情。
原先爱好诗书现更爱，田园没有应酬之俗情。
敦：厚。这里用作动词，即加厚，增加。宿好：昔日的爱好。宿，宿昔，平素。林园：一作“园林”。世情：世俗之情。
如何舍此去，遥遥至南荆(jīng)！
为何舍弃田园而离去，千里迢迢去到那南荆？
如何：为何。舍此：指放弃田园生活。南荆：荆州治所在湖北江陵，江陵古属南方楚国之地，故西晋称荆州为南荆。东晋沿用此习称。《文选》作“西荆”。
叩(kòu)枻(yì)新秋月，临流别友生。
荡起船桨击碎新秋月，水边暂告分手别亲朋。
叩：敲，击。枻：船舷。新秋：即孟秋，秋季的第一个月。临流：在水边。友生：朋友。生是对年轻读书人的称呼。
凉风起将夕，夜景湛(zhàn)虚明。
傍晚凉风习习已吹起，月光照天夜色清空明。
将夕：暮之将临。夕，傍晚。湛：澄清，清澈。虚明：空阔明亮。
昭昭天宇阔，皛(xiǎo)皛川上平。
天宇明净高远无边际，亮光闪闪江面水波平。
昭昭：光明，明亮的的样子。皛：洁白明亮的样子。川上：此指江面。
怀役不遑(huáng)寐，中宵尚孤征。
惦记差役不能安心睡，夜已将半还得独自行。
怀役：犹言负役，身负行役。不遑：不暇，没有工夫。中宵：半夜。尚：犹，且。独征：独自远行。
商歌非吾事，依依在耦(ǒu)耕。
商歌求官不是我事业，留恋沮溺那样并力耕。
商歌：指自荐求官。商，声调名，音悲凉。商歌非我事：意谓像宁戚那样热心于求官，不是我所愿意做的事。依依：依恋、留恋的样子。耦耕：两人并肩而耕。这里指隐居躬耕。
投冠旋旧墟，不为好(hǎo)爵萦(yíng)。
甩掉官帽决心返故里，高官厚禄本来不动情。
投冠：抛弃官帽，即弃官，旋：返回。旧墟：这里指故乡旧居。好爵：指高官厚禄。萦：缠绕，束缚。
养真衡茅下，庶以善自名。
衡门茅舍才可修真性，或可凭善建立好声名。
养真：养性修真，保持真朴的本性。衡茅：指简陋的住房。衡，同“横”，即“横木为门”。茅，茅屋。庶：庶几。有“差不多”之意，在古语中常含希望、企求的成分。这里就有希望的意思。
参考资料：
赏析
此诗开头六句，是从题前着墨，借追念平生，写出自己的生活、情性，再转到当前。他这年三十七岁，说“闲居三十载”，是就大体举成数而言。过去精神寄托所在是诗书和园林，官场应酬这些尘事、虚伪欺诈这些俗情是远隔而无沾染的。四句盛写过去生活的值得追恋，也正是蓄势；接着便迸发出“如何舍此去，遥遥至西荆”的自诘，强烈表现出自悔、自责。这里用十字成一句作反诘，足见出表现的力度；说“遥遥至西荆（荆州在京都之西）”，自然不仅是指地理上的“遥遥”，而且也包括与荆人在情性、心理上的相隔“遥遥”。
“叩枻”以下八句是第二节。前六句正面写“夜行”，也写内心所感。诗人挥手告别岸边的友人，举棹西行。这时，新秋月上，凉风乍起，夜景虚明一片，天宇空阔无垠，平静的江波上闪映着月影，望过去分外皎洁。这是无限美好的境界，但是，作者如此着力描写这秋江夜景，不是因为“情乐则景乐”（吴乔《围炉诗话》），而正是为了反跌出自己役事在身、中宵孤行之苦。一切美景，对此时的诗人说来，都成虚设；反足以引发其深思，既追抚已往，也思考未来。这样，“怀役”两句，便成了绾结上下的关捩语句。
结尾六句，抒写夜行所感。在上节所写境和情的强烈矛盾下，诗人不自禁地像在自语，也像在对大江、秋月倾诉：“商歌非吾事，依依在耦耕”——像宁戚那样唱着哀伤的歌来感动齐桓公以干禄求仕的世不乏人，而自己却恋恋于像长沮、桀溺那样的并肩而耕。“商歌”、“耦耕”，代表着两条截然不同的生活道路，作者在此已作了明确的抉择。“耦耕”是“归隐”的代称，所以下文就是对未来生活的具体考虑：首先是“投冠”（不是一般的“挂冠”），掷弃仕进之心，不为高官厚俸牵肠挂肚；其次是返归故里，在衡门茅舍之下、在田园和大自然的怀抱中，养其浩然真气。诗人深沉地想：要是这样，大概可以达到“止于至善”的境界了吧。一个“庶”字，也表现出诗人对崇高的人生境界的不息追求。
诗中作者用白描手法写江上夜行的所见、所遇，无一不真切、生动，发人兴会。其抒述感慨，都是发自肺腑的真情实语。方东树说：“读陶公诗，专取其真。事真、景真、情真、理真，不烦绳削而自合”（《昭昧詹言》）；又说：“读陶公诗，须知其直书即目，直书胸臆，逼真而道腴”（《昭昧詹言》），此篇就是一个典型例子。
译文
注释
余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟(sù)，生生所资，未见其术。亲故多劝余为长吏，脱然有怀，求之靡(mǐ)途。会有四方之事，诸侯以惠爱为德，家叔以余贫苦，遂见用于小邑(yì)。于时风波未静，心惮远役，彭泽去家百里，公田之利，足以为酒。故便求之。及少日，眷然有归欤之情。何则？质性自然，非矫厉所得。饥冻虽切，违己交病。尝从人事，皆口腹自役。于是怅然慷慨，深愧平生之志。犹望一稔(rěn)，当敛(liǎn)裳(cháng)宵逝。寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。因事顺心，命篇曰《归去来兮》。乙巳岁十一月也。
耕植不足以自给：耕：耕田。植：植桑。以：来。给：供给。自给：供给自己生活。幼稚盈室，瓶无储粟：幼稚：指孩童。盈：满。瓶：指盛米用的陶制容器、如甏[bèng]，瓮之类。生生所资，未见其术：生生：犹言维持生计。前一“生”字为动词，后一“生”字为名词。资：凭借。术：这里指经营生计的本领。长吏：较高职位的县吏。指小官。脱然：不经意的样子。有怀：心有所动（指有了做官的念头）。靡途：没有门路。会有四方之事：刚巧碰上有出使到外地去的事情。会：适逢。四方：意为到各处去诸侯：指州郡长官。家叔：指陶夔[kuí]，当时任太常卿。以：因为。见：被。风波：指军阀混战。静：平。惮：害怕。役：服役。彭泽：县名。在今江西省湖口县东。眷然：思恋的样子。归欤[yú]之情：回去的心情。何：什么。则：道理。质性：本性。矫厉：造作勉强。切：迫切。违己：违反自己本心。 交病：指思想上遭受痛苦。尝：曾经。从人事：从事于仕途中的人事交往。指做官。口腹自役：为了满足口腹的需要而驱使自己。怅然：失意。犹：踌躇、犹疑。望：观望。一稔[rěn]：公田收获一次。稔，谷物成熟。敛裳：收拾行装。宵：星夜。逝：离去。寻：不久。程氏妹：嫁给程家的妹妹。武昌：今湖北省鄂城县。情：吊丧的心情。在：像。骏奔：急着前去奔丧。仲秋：农历八月。事：辞官。顺：顺遂。心：心愿。乙巳岁：晋安帝义熙元年。
归去来兮，田园将芜(wú)胡不归？既自以心为形役，奚惆(chóu)怅(chàng)而独悲？悟已往之不谏(jiàn)，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏(yáng)，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。
归去来兮：意思是“回去吧”。来，助词，无义。兮，语气词。田园将芜胡不归：田园将要荒芜了，为什么不回去？芜，田地荒废。胡，同“何”，为什么。既自以心为形役：让心神为形体所役使。意思是本心不愿出仕，但为了免于饥寒，违背本意做了官。心，意愿。形，形体，指身体。役，奴役。既，表示动作、行为已经完成，此处可做“曾经”解。奚惆怅而独悲：为什么悲愁失意。奚，何，为什么。惆怅，失意的样子。悟已往之不谏：认识到过去的错误（指出仕）已经不可挽回。谏，谏止，劝止。知来者之可追：知道未来的事（指归隐）还来得及补救。谏，劝止，挽回。追，补救。实迷途其未远：确实走入了迷途大概还不太远。迷途，指出来做官。是：正确。非：错误。舟遥遥以轻飏[yáng]：船在水面上轻轻地飘荡着前进。遥遥，飘摇放流的样子。以，表修饰。飏，飞扬，形容船行驶轻快。问征夫以前路：向行人问前面的路程。征夫，行人。恨晨光之熹微：遗憾的是天刚刚放亮。恨:遗憾。熹微，天色微明。
乃瞻(zhān)衡宇，载(zài)欣载奔。僮(tóng)仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽(zūn)。引壶觞(shāng)以自酌(zhuó)，眄(miǎn)庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩(qì)，时矫首而遐(xiá)观。云无心以出岫(xiù)，鸟倦飞而知还。景翳(yì)翳以将入，抚孤松而盘桓(huán)。
乃瞻衡宇：刚刚看见了自家的房子。乃，于是、然后。瞻，远望。衡宇，横木为门的房屋，指简陋的房屋。衡，通“横”。宇，屋檐，这里指居处。载欣载奔：一边高兴，一边奔跑。稚子：幼儿。三径就荒，松菊犹存：院子里的小路快要荒芜了，松菊还长在那里。三径，院中小路。汉朝蒋诩[xǔ] 隐居之后，在院里竹下开辟三径，只于少数友人来往。后来，三径变成了隐士住处的代称。就，接近。盈樽：满杯。引：拿来。 觞。眄庭柯以怡颜：看看院子里的树木，觉得很愉快。眄，斜看。这里是“随便看看”的意思。柯，树枝。以：为了。怡颜，使面容现出愉快神色。寄傲：寄托傲然自得的心情。傲，指傲世。审容膝之易安：觉得住在简陋的小屋里也非常舒服。审，觉察。容膝，只能容下双膝的小屋，极言其狭小。园日涉以成趣：天天到园里行走，自成一种乐趣。涉，涉足，走到。策扶老以流憩：拄着拐杖出去走走，随时随地休息。策，拄着。扶老，手杖。憩，休息。流憩，游息，就是没有固定的地方，到处走走歇歇。时矫首而遐观：时时抬起头向远处望望。矫，举。遐，远。云无心以出岫：云气自然而然地从山里冒出。无心，无意地。岫，有洞穴的山，这里泛指山峰。景翳[yì]翳以将入：阳光黯淡，太阳快落下去了。景，日光。翳翳，阴暗的样子。抚孤松而盘桓：手扶孤松徘徊。盘桓：盘旋，徘徊，留恋不去。
参考资料：
译文注释
余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟(sù)，生生所资，未见其术。亲故多劝余为长吏，脱然有怀，求之靡(mǐ)途。会有四方之事，诸侯以惠爱为德，家叔以余贫苦，遂见用于小邑(yì)。于时风波未静，心惮远役，彭泽去家百里，公田之利，足以为酒。故便求之。及少日，眷然有归欤之情。何则？质性自然，非矫厉所得。饥冻虽切，违己交病。尝从人事，皆口腹自役。于是怅然慷慨，深愧平生之志。犹望一稔(rěn)，当敛(liǎn)裳(cháng)宵逝。寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。因事顺心，命篇曰《归去来兮》。乙巳岁十一月也。
我家贫穷，种田不能够自给。孩子很多，米缸里没有存粮，维持生活所需的一切，没有办法解决。亲友大都劝我去做官，我心里也有这个念头，可是求官缺少门路。正赶上有奉使外出的官吏，地方大吏以爱惜人才为美德，叔父也因为我家境贫苦（替我设法），我就被委任到小县做官。那时社会上动荡不安，心里惧怕到远地当官。彭泽县离家一百里，公田收获的粮食，足够造酒饮用，所以就请求去那里。等到过了一些日子，便产生了留恋故园的怀乡感情。那是为什么？本性任其自然，这是勉强不得的；饥寒虽然来得急迫，但是违背本意去做官，身心都感痛苦。过去为官做事，都是为了吃饭而役使自己。于是惆怅感慨，深深有愧于平生的志愿。只再等上一年，便收拾行装连夜离去。不久，嫁到程家的妹妹在武昌去世，去吊丧的心情像骏马奔驰一样急迫，自己请求免去官职。自立秋第二个月到冬天，在职共多天。因辞官而顺遂了心愿，写了一篇文章，题目叫《归去来兮》。这时候正是乙巳年（晋安帝义熙元年）十一月。
耕植不足以自给：耕：耕田。植：植桑。以：来。给：供给。自给：供给自己生活。幼稚盈室，瓶无储粟：幼稚：指孩童。盈：满。瓶：指盛米用的陶制容器、如甏[bèng]，瓮之类。生生所资，未见其术：生生：犹言维持生计。前一“生”字为动词，后一“生”字为名词。资：凭借。术：这里指经营生计的本领。长吏：较高职位的县吏。指小官。脱然：不经意的样子。有怀：心有所动（指有了做官的念头）。靡途：没有门路。会有四方之事：刚巧碰上有出使到外地去的事情。会：适逢。四方：意为到各处去诸侯：指州郡长官。家叔：指陶夔[kuí]，当时任太常卿。以：因为。见：被。风波：指军阀混战。静：平。惮：害怕。役：服役。彭泽：县名。在今江西省湖口县东。眷然：思恋的样子。归欤[yú]之情：回去的心情。何：什么。则：道理。质性：本性。矫厉：造作勉强。切：迫切。违己：违反自己本心。 交病：指思想上遭受痛苦。尝：曾经。从人事：从事于仕途中的人事交往。指做官。口腹自役：为了满足口腹的需要而驱使自己。怅然：失意。犹：踌躇、犹疑。望：观望。一稔[rěn]：公田收获一次。稔，谷物成熟。敛裳：收拾行装。宵：星夜。逝：离去。寻：不久。程氏妹：嫁给程家的妹妹。武昌：今湖北省鄂城县。情：吊丧的心情。在：像。骏奔：急着前去奔丧。仲秋：农历八月。事：辞官。顺：顺遂。心：心愿。乙巳岁：晋安帝义熙元年。
归去来兮，田园将芜(wú)胡不归？既自以心为形役，奚惆(chóu)怅(chàng)而独悲？悟已往之不谏(jiàn)，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏(yáng)，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。
回家去吧！田园快要荒芜了，为什么不回去呢？既然自己的心灵为形体所役使，为什么如此失意而独自伤悲？认识到过去的错误已经不可挽回，知道未来的事还来得及补救。确实走入了迷途大概还不远，已觉悟到现在的做法是对的而曾经的行为是错的。船在水上轻轻飘荡，微风吹拂着衣裳。向行人打听前面的路，遗憾的是天亮得太慢。
归去来兮：意思是“回去吧”。来，助词，无义。兮，语气词。田园将芜胡不归：田园将要荒芜了，为什么不回去？芜，田地荒废。胡，同“何”，为什么。既自以心为形役：让心神为形体所役使。意思是本心不愿出仕，但为了免于饥寒，违背本意做了官。心，意愿。形，形体，指身体。役，奴役。既，表示动作、行为已经完成，此处可做“曾经”解。奚惆怅而独悲：为什么悲愁失意。奚，何，为什么。惆怅，失意的样子。悟已往之不谏：认识到过去的错误（指出仕）已经不可挽回。谏，谏止，劝止。知来者之可追：知道未来的事（指归隐）还来得及补救。谏，劝止，挽回。追，补救。实迷途其未远：确实走入了迷途大概还不太远。迷途，指出来做官。是：正确。非：错误。舟遥遥以轻飏[yáng]：船在水面上轻轻地飘荡着前进。遥遥，飘摇放流的样子。以，表修饰。飏，飞扬，形容船行驶轻快。问征夫以前路：向行人问前面的路程。征夫，行人。恨晨光之熹微：遗憾的是天刚刚放亮。恨:遗憾。熹微，天色微明。
乃瞻(zhān)衡宇，载(zài)欣载奔。僮(tóng)仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽(zūn)。引壶觞(shāng)以自酌(zhuó)，眄(miǎn)庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩(qì)，时矫首而遐(xiá)观。云无心以出岫(xiù)，鸟倦飞而知还。景翳(yì)翳以将入，抚孤松而盘桓(huán)。
刚刚看到自己简陋的家门，我心中欣喜，奔跑过去。童仆欢喜地前来迎接，孩子们守候在门前或院子里。院子里的小路快要荒芜了，松树菊花还长在那里；带着孩子们进了屋，美酒已经盛满了酒樽。我端起酒壶酒杯自斟自饮，观赏着庭树（使我）露出愉快的神色；倚着南窗寄托我的傲世之情，深知这狭小之地容易使我心安。每天（独自）在园中散步，成为乐趣,小园的门经常地关闭着；拄着拐杖走走歇歇，时时抬头望着远方（的天空）。白云自然而然地从山峰飘浮而出，倦飞的小鸟也知道飞回巢中；日光暗淡，即将落山，我流连不忍离去，手抚着孤松徘徊不已。
乃瞻衡宇：刚刚看见了自家的房子。乃，于是、然后。瞻，远望。衡宇，横木为门的房屋，指简陋的房屋。衡，通“横”。宇，屋檐，这里指居处。载欣载奔：一边高兴，一边奔跑。稚子：幼儿。三径就荒，松菊犹存：院子里的小路快要荒芜了，松菊还长在那里。三径，院中小路。汉朝蒋诩[xǔ] 隐居之后，在院里竹下开辟三径，只于少数友人来往。后来，三径变成了隐士住处的代称。就，接近。盈樽：满杯。引：拿来。 觞。眄庭柯以怡颜：看看院子里的树木，觉得很愉快。眄，斜看。这里是“随便看看”的意思。柯，树枝。以：为了。怡颜，使面容现出愉快神色。寄傲：寄托傲然自得的心情。傲，指傲世。审容膝之易安：觉得住在简陋的小屋里也非常舒服。审，觉察。容膝，只能容下双膝的小屋，极言其狭小。园日涉以成趣：天天到园里行走，自成一种乐趣。涉，涉足，走到。策扶老以流憩：拄着拐杖出去走走，随时随地休息。策，拄着。扶老，手杖。憩，休息。流憩，游息，就是没有固定的地方，到处走走歇歇。时矫首而遐观：时时抬起头向远处望望。矫，举。遐，远。云无心以出岫：云气自然而然地从山里冒出。无心，无意地。岫，有洞穴的山，这里泛指山峰。景翳[yì]翳以将入：阳光黯淡，太阳快落下去了。景，日光。翳翳，阴暗的样子。抚孤松而盘桓：手扶孤松徘徊。盘桓：盘旋，徘徊，留恋不去。
参考资料：
赏析
晋安帝义熙元年(405)，陶渊明弃官归田，作《归去来兮辞》。这篇辞体抒情诗，不仅是渊明一生转折点的标志，亦是中国文学史上表现归隐意识的创作之高峰。 全文描述了作者在回乡路上和到家后的情形，并设想日后的隐居生活，从而表达了作者对当时官场的厌恶和对田园生活的向往。另一方面，也流露出诗人的一种“乐天知命”的消极思想。
渊明从晋孝武帝太元十八年(393)起为州祭酒，到义熙元年作彭泽令，十三年中，他曾经几次出仕，几次归隐。渊明有过政治抱负，但是当时的政治社会已极为黑暗。晋安帝元兴二年(403)，军阀桓玄篡晋，自称楚帝。元兴三年，另一个军阀刘裕起兵讨桓，打进东晋都城建康(今江苏南京)。至义熙元年，刘裕完全操纵了东晋王朝的军政大权。这时距桓玄篡晋，不过十五年。伴随着这些篡夺而来的，是数不清的屠杀异己和不义战争。渊明天性酷爱自由，而当时官场风气又极为腐败，谄上骄下，胡作非为，廉耻扫地。一个正直的士人，在当时的政洽社会中决无立足之地，更谈不上实现理想抱负。渊明经过十三年的曲折，终于彻底认清了这一点。渊明品格与政治社会之间的根本对立，注定了他最终的抉择——归隐。
辞前有序，是一篇优秀的小品文。从“余家贫”到“故便求之”这上半幅，略述自己因家贫而出仕的曲折经历。其中“亲故多劝余为长吏，脱然有怀”，及“彭泽去家百里，公田之利，足以为酒，故便求之”，写出过去出仕时一度真实有过的欣然向往，足见诗人天性之坦诚。从“及少日”到“乙巳岁十一月也”这后半幅，写出自己决意弃官归田的原因。“质性自然，非矫厉所得”，是弃官的根本原因。几经出仕，诗人深知为“口腹自役”而出仕，即是丧失自我，“深愧平生之志”。因此，“饥冻虽切”，也决不愿再“违己交病”。语言虽然和婉，意志却是坚如金石，义无反顾。至于因妹丧而“自免去职”，只是一表面原因。序是对前半生道路的省思。辞则是渊明在脱离官场之际，对新生活的想象和向往。
“归去来兮，田园将芜胡不归!”起二句无异对自己的当头棒喝，正表现人生之大彻大悟。在诗人的深层意识中，田园，是人类生命的根，自由生活的象征。田园将芜，意味着根的失落，自由的失落。归去来兮，是田园的召唤。也是诗人本性的召唤。“既自以心为形役，奚惆怅而独悲。”是说自己使心为身所驱役，既然自作自受，那又何必怅惘而独自悲戚呢。过去的让它过去就是了。诗人的人生态度是坚实的。“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”过去不可挽回，未来则可把握，出仕已错，归隐未晚。这一“悟”、一“知”、一“觉”，显示着诗人把握了自己，获得了新生。“舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。”此四句写诗人想像取道水陆，日夜兼程归去时的满心喜悦。舟之轻飏，风之吹衣，见得弃官之如释重负。晨光熹微，恨不见路，则见出还家之归心似箭。这是出了樊笼向自由的奔赴呵。连陆行问道于行人，那小事也真实可喜。
“乃瞻衡宇，载欣载奔。僮仆欢迎，稚子候门。”一望见家门，高兴得奔跑，四十一岁的诗人，仍是这样的天真。僮仆欢喜地相迎，那是因为诗人视之为“人子”而“善遇之”(萧统《陶渊明传》)。孩儿们迎候于门，那是因为爹爹从此与他们在一起。从这番隆重欢迎的安排中，已隐然可见诗人妻子之形象。“其妻翟氏亦能安勤苦，与其同志”(出处同上)。在欢呼雀跃的孩子们的背后，是她怡静喜悦的微笑。“三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。”望见隐居时常踏的小径已然荒凉，诗人心头乍然涌上了对误入仕途的悔意；只是那傲然于荒径中的松菊，又使诗人欣慰于自己本性的犹存。携幼入室，见得妻子理家抚幼，能干贤淑。那有酒盈樽，分明是妻子之一片温情。多么温馨的家庭，这是归隐的保证。“引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。”饮酒开怀，陋室易安，写出诗人之知足长乐。斜视庭柯，傲倚南窗，则写诗人之孤介傲岸。
“园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩，时矫首而遐观。”诗人的心灵与生活，已与世俗隔绝，而向自然开放。日日园中散步，其乐无穷。拄杖或游或息，时时昂首远望，也只有高天阔地的大自然，才容得下诗人的傲岸呵。“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。”此四句之描写，显然寄托深远。宋叶梦得《避暑录话》评上二句：“此陶渊明出处大节。非胸中实有此境，不能为此言也。”云“无心”而“出”，鸟“倦飞”“知还”，确乎喻说了诗人由出仕而归隐的心路历程。清陶澍集注《靖节先生集》评下二句：“闵晋祚之将终，深知时不可为，思以岩栖谷隐，置身理乱之外，庶得全其后凋之节也。”日光暗淡，日将西沉，是否哀悯晋祚，姑且不论，流连孤松则显然象征诗人的耿介之志。本辞中言“松菊”，言“庭柯”，言“孤松”，一篇之中，三致意矣。“归去来兮，请息交以绝游。世与我而相违，复驾言兮焉求。”诗人与世俗既格格不入，还出游往求什么呢。“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。农人告余以春及，将有事于西畴。”亲人之情话，农人谈庄稼，是多么悦耳，多么真实。什么“应束带见”官的讨厌话，再也听不见啦。除了琴书可乐，大自然本来也是一部读不尽的奇书，何况正逢上充满希望的春天。“或命巾车，或棹孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。”
驾车乘舟，深入山水，山道深幽，山路崎岖，皆使人兴致盎然。“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。”大自然充满了生机、韵律，令人欢欣鼓舞，亦令人低徊感慨。万物畅育，正当青春，而自己呢，已近老年。“已矣乎，寓形宇内复几时。曷不委心任去留，胡为乎遑遑兮欲何之。”省察生命之有限，愈觉自由之可贵。生年无多，何不顺从心愿而行，又何须汲汲外求？“富贵非吾愿，帝乡不可期。”帝乡即仙乡，指道教所说神仙世界，其实亦可兼指佛教所说西方净土。富贵功名非我心愿，彼岸世界也不可信。由此即可透视渊明的人生哲学。他既否定了世俗政治社会，亦摒弃了宗教彼岸世界。在士风热衷官职、同时佛老盛行的东晋时代，其境界不可谓不高明。他的人生态度是认真的、现世的。他要在自己的生活中，求得人生之意义，实现人生之价值。“怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。”此四句是诗人理想人生的集中描写。天好则出游，农忙则耕种，登高则长啸，临水则赋诗。劳动、自然、人文，构成诗人充实的全幅生命。“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑。”结二句是诗人人生哲学的高度概括。《周易·系辞》云：“乐天知命故不忧。”化、天命，皆指自然之道。让自己的生命始终顺应自然之道，即实现了人生的意义，此足可快乐，此即为快乐，还有何疑虑呢！这是超越的境界，同时又是足踏实地的。
《归去来兮辞》是辞体抒情诗。辞体源头是《楚辞》，尤其是《离骚》。《楚辞》的境界，是热心用世的悲剧境界。《归去来兮辞》的境界，则是隐退避世的超越境界。中国传统士人受到儒家思想教育，以积极用世为人生理想。在政治极端黑暗的历史时代，士人理想无从实现，甚至生命亦无保障，这时，弃仕归隐就有了其真实意义。其意义是拒绝与黑暗势力合作，提起独立自由之精神。陶渊明，是以诗歌将这种归隐意识作了真实、深刻、全面表达的第一人。《归去来兮辞》在辞史和文学史上的重要意义，即在于此。
在两宋时代，《归去来兮辞》被人们所再发现、再认识。欧阳修说：“晋无文章，唯陶渊明《归去来辞》而已。”宋庠说：“陶公《归来》是南北文章之绝唱。”评量了此辞在文学史上的重要地位。李格非说：“《归去来辞》，沛然如肺腑中流出，殊不见有斧凿痕。”朱熹说：“其词意夷旷萧散，虽托楚声，而无尤怨切蹙之病。”(上引文见陶澍集注本)则指出了此辞真实、自然、冲和的风格特色。宋人这些评论，是符合实际的。(邓小军)
读《归去来兮辞》，并不能给人一种轻松感，因为在诗人看似逍遥的背后是一种忧愁和无奈。陶渊明本质上不是一个只喜欢游山玩水而不关心时事的纯隐士，虽然他说“性本爱丘山”，但他的骨子里是想有益于社会的。鲁迅先生在谈到陶渊明时说：“就是诗，除论客所佩服的‘悠然见南山’之外，也还有‘精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志固常在’之类的‘金刚怒目’式，在证明着他并非整天整夜的飘飘然。”（《题未定草》）透过“请息交以绝游”、“世与我而相违”这些愤激之语，我们感到了沉重。
《归去来兮辞》的写景是实写还是虚写？钱钟书先生说：“《序》称《辞》作于十一月，尚在仲冬；倘为追述、直录，岂有‘木欣欣以向荣’，‘善万物之得时’等物色?亦岂有‘农人告余以春及，将有事于西畴’、‘或植杖而耘耔’等人事?其为未归前之想象，不言而可喻矣。”（参见钱钟书《管锥编》1225～1226，中华书局，1979）如此说来，本文第一大写作特色就是想象。作者写的不是眼前之景，而是想象之景，心中之景。那么，写心中之景与眼前之景有什么不同吗?眼前之景，为目之所见，先有其景后有其文，文景相符，重在写真；心中之景，为创造之景，随心之所好，随情之所至，心到景到，未必有其景，有其景则未必符其实，抒情表意而已。
本文语言十分精美。诗句以六字句为主，间以三字句、四字句、七字句和八字句，朗朗上口，韵律悠扬。句中衬以“之”、“以”、“而”等字，舒缓雅致。有时用叠音词，音乐感很强。如“舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣”、“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流”。多用对偶句，或正对，或反对，都恰到好处。描写和抒情、议论相结合，时而写景，时而抒情，时而议论，有景，有情，有理，有趣。
语文人生 ·最后说明一点，就是陶渊明虽然归隐田园，且不论他这种做法是积极还是消极，但他毕竟不同于劳动人民。他写《归园田居》也罢，写《归去来兮辞》也罢，实际上是那个时代的一种现象，归隐田园的也并非他一人。然而他的归隐造就了一个文学家，形成了一种文学风格，在中国文学史上熠熠生辉，光照千秋。欧阳修说：“晋无文章，惟陶渊明《归去来兮辞》一篇而已。”此话虽过，但可以见出它在文学史中的地位。
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